Samurai Shodown IV corrige pas mal de points qui laissaient à désirer dans l'épisode III. Plus abouti, plus réussi, c'est encore une fois une démonstration du savoir-faire acquis par SNK. Dans son genre, il est tout simplement somptueux, sachant allier réalisation de très bon niveau à une jouabilité devenue assez technique, ce qui est la marque d'un grand jeu. La série atteint un nouveau point de maturité après le II.
La saga Samurai Shodown n'est pas des plus faciles à suivre du point de vue chronologique. L'épisode III avait la particularité de s'intercaler entre le premier et le deuxième, introduisant un nouvel ennemi, Zankurô Minazuki. Cette histoire est prolongée ici, ce qui fait que ce Samurai Shodown IV se situe après le III mais toujours avant le II. Ce nouvel opus forme avec son prédécesseur un mini-chapitre dans la série.