Virtua NBA est un jeu de basket-ball sous licence officielle conçu pour les arcades qui permet au joueur de prendre le contrôle de l'une des 29 équipes de la NBA. Le jeu peut être joué par deux joueurs humains dans des matchs simples ou le joueur peut participer à un tournoi éliminatoire contre des adversaires IA. Les graphismes sont en trois dimensions, mais le jeu ne peut être joué que du point de vue de la ligne latérale bien que les rediffusions soient présentées sous différents angles.

Le jeu est contrôlé avec un joystick à huit directions pour le mouvement ainsi que deux boutons. Un bouton est utilisé pour passer en attaque et voler le ballon en défense tandis que l'autre est utilisé pour tirer en attaque et bloquer des tirs ou prendre des rebonds en défense. Lors de la prise de vue, le bouton doit être maintenu enfoncé et relâché lorsque le tireur saute.