Supérieur en termes de puissance face à ses rivaux les Atari ST d'Atari et Amiga 500 de Commodore, et PC et Apple de l'époque, l'Archimedes ne connaîtra pas de succès auprès du grand public hors de ses frontières, où il bénéficiait d'une position prépondérante pour équiper les collèges, lycées, et universités.C'est la première machine à utiliser en son cœur le processeur 32 bits à technologie RISC ARM développé en interne par seulement trois ingénieurs d'Acorn (Sophie Wilson, Steve Furber et Robert Heaton) à partir de 1983.