Galaga est un jeu vidéo de type shoot 'em up ; Il s'agit de la suite de Galaxian.
Le joueur contrôle un vaisseau spatial qui ne peut se déplacer que de gauche à droite en bas de l’écran et n’a qu’un seul tir.
Les vaisseaux ennemis tentent de bombarder le joueur.
Les ennemis peuvent descendre vers le joueur et tenter de le tuer par collision ou bombardement.
Certains ennemis ("vaisseau-mère" ou "galaga boss") ont la capacité d’approcher et de capturer le navire du joueur.
L’un des principaux atouts de Galaga sur ses prédécesseurs est la capacité pour un joueur de jouer avec deux vaisseaux simultanément.