Un jeu de combat pour mettre fin à tous les jeux de combat. Suite de Soul Blade, Soul Calibur se déroule à une époque inspirée d'un mélange de la Chine ancienne du XVIe siècle et des fantasmes et légendes médiévales orientales.

Tous les personnages ont des armes et des styles de combat distincts, avec plus de 100 mouvements individuels par personnage. En plus des attaques hautes, moyennes et basses, les personnages peuvent tenir/jeter, bloquer et effectuer des attaques spéciales, dont une ou plusieurs sont considérées comme "non bloquables" et doivent être évitées en esquivant, en sautant ou en tournant autour de votre attaquant.

En plus de plusieurs lieux de combat et de modèles/costumes alternatifs pour chaque personnage, la conversion Dreamcast de Soul Calibur contient de nombreuses fonctionnalités supplémentaires par rapport au jeu d'arcade, notamment des personnages et des lieux cachés, un mode campagne et un mode tournoi. Il existe également un "musée" où vous pouvez consulter les profils des personnages et voir des démonstrations d'arts martiaux capturées en mouvement.