Shadow Force est un beat 'em-up 2D à défilement horizontal qui met les joueurs dans la peau du ninja Kai, du sabre Blunet, du muscleman Tengu ou de l'homme-bête Coyote. La race humaine est menacée par le Dr. Wong et son organisation Teaser. Et maintenant, c'est à vous de l'arrêter, lui et son organisation maléfique.

Au fur et à mesure que vous progressez, vous rencontrez plus de vingt ennemis différents. Ceux-ci incluent des soldats, des samouraïs, des blobs qui prennent votre forme, des monstres et des boss. Vous avez la possibilité de vous transformer en ces ennemis et de vous battre sous leur forme. Entre les étapes, vous jouez à un jeu de combat contre et l'ordre des trois premières étapes est libre de choisir. En cours de route, la santé peut être reconstituée en consommant de la nourriture. Le jeu peut être joué en solo ou avec un ami.