Jeu de défilement / tir standard avec cinq vagues d'ennemis qui descendent l'écran.

L'ajout d'une limitation de carburant ajoute à l'urgence du jeu, exigeant que vous éliminiez l'ensemble de chaque vague d'ennemis afin d'atteindre le niveau final avec suffisamment de carburant.

Le jeu Astro Fighter se compose de 4 vagues et d'une étape de ravitaillement, qui sont ensuite répétées avec une difficulté de plus en plus élevée. La tâche du joueur est d'éliminer les quatre vagues successives de différents types d'engins d'attaque, tout en évitant d'être touché par des missiles et des bombes, puis faire le plein en tirant sur le vaisseau 'GS' avant de répéter le processus.

Le joueur commence avec 3 vies et reçoit un bonus de vie en atteignant un score de 5000.
300 points bonus sont reçus pour tirer chaque 6 bombes tombantes et 950 points pour frapper le vaisseau GS avec précision sur le premier coup. Un très gros bonus de 10 000 points est accordé pour traverser 4 vagues et faire le plein en utilisant exactement 2 coups de plus que le minimum nécessaire.

Comme les niveaux supérieurs d'Astro Fighter sont difficiles à survivre de manière cohérente, même pour les meilleurs joueurs, les scores les plus élevés sont obtenus en obtenant délibérément le bonus de 10 000.