L'histoire de Riptide se déroule immédiatement après la fin de Dead Island, avec les quatre survivants immunisés - l'ex-joueur de football américain Logan Carter, le rappeur Sam B, la policière Xian Mei, et la garde du corps australienne Purna - qui atterrissent en hélicoptère sur un navire militaire après avoir échappé à l'infection de l'île. Ils sont immédiatement placés en quarantaine par l'Australian Defence Force Colonel Sam Hardy et Frank Serpo, un VIP civil. Sur le pont du navire, ils rencontrent un autre survivant immunisé, Sergent John Morgan, qui affirme qu'il faisait partie d'un effort humanitaire sur une île voisine jusqu'à ce que Serpo ait mis fin à sa mission.